Depuis ses modestes débuts en 1989, le Vendée Globe fascine le monde entier et met en lumière des navigateurs intrépides et leurs exploits en mer. Lors de cette aventure périlleuse, Zodiac est devenu pour la première fois en 2008 un partenaire précieux qui soutient cette course épique. Retraçons l’histoire de cette collaboration emblématique qui a marqué l’histoire du Vendée Globe.
Zodiac, une tradition d’excellence en mer
Depuis sa création en 1896, Zodiac a participé à certaines des plus grandes expéditions autour du monde. Des expéditions polaires aux traversées océaniques, comme celle d’Alain Bombard en 1952, les bateaux Zodiac ont été choisis par les plus grands explorateurs pour leur fiabilité et leurs performances inégalées. Cette tradition d’excellence a naturellement conduit Zodiac à s’impliquer dans de grands événements nautiques partageant les mêmes valeurs, dont le Vendée Globe. La signature du partenariat avec le Vendée Globe en 2024 est une grande source de fierté pour Zodiac et ses collaborateurs. Elle exige l’engagement de toutes les équipes – marketing, bureau d’études, production, logistique, distribution – afin de mettre à disposition 42 semi-rigides chargés d’assurer la sécurité des participants et de veiller à leur intégrité.
Un soutien indéfectible aux navigateurs
En 2008, Zodiac a marqué un tournant dans l’histoire du Vendée Globe en mettant à disposition de l’organisation, pour la première fois, pas moins de 60 Zodiac Pro Open 650, représentant la deuxième génération de ce bateau, doté d’une nouvelle console et de nouveaux coussins. Cette contribution a été essentielle au bon déroulement de la course, car elle a permis aux navigateurs de disposer de bateaux de sécurité fiables et performants.
Quatre ans plus tard, en 2012, alors que les performances des IMOCA évoluaient, Zodiac a adapté son offre aux nouveaux besoins. Bien que le Pro Open 650, avec sa nouvelle conception de flotteur, soit resté le choix privilégié, la marque a également mis à disposition des bateaux plus grands, tels que le Pro 750, le Pro 850 et le N-ZO 700. Cette flexibilité de l’offre Zodiac a permis aux navigateurs de disposer d’un choix varié d’équipements adaptés à toutes les conditions météorologiques.
Une collaboration prometteuse pour l’avenir
Alors que le Vendée Globe continue d’inspirer des générations de navigateurs et de passionnés de voile, Zodiac reste fidèle à cette aventure exceptionnelle. Grâce à son savoir-faire et à sa tradition, la marque est prête à relever les défis à venir et à repousser, aux côtés des navigateurs du Vendée Globe, les limites de l’exploration maritime.
Une aventure riche en défis
Au fil des années, Zodiac a vécu au Vendée Globe des moments inoubliables, mais a également dû relever des défis difficiles. En 2008, l’équipe commerciale a dû transporter 60 bateaux sur remorques depuis l’usine Zodiac de Rochefort jusqu’à Les Sables d’Olonne, un défi relevé avec succès malgré des conditions météorologiques défavorables. Lors de cette édition, nous avons organisé la séance photo de la Z avec nos bateaux, une grande source de fierté pour nos équipes, qui ont réussi à relever ce défi malgré des conditions météorologiques difficiles et des vagues de 4 à 6 m.
En 2012, l’organisation du Vendée Globe nous a mis à disposition un hangar afin de stocker les bateaux avant l’ouverture du village et après le départ.
Ce hangar était inoccupé depuis longtemps et abritait une grande famille de pigeons. Le lendemain de l’arrivée des bateaux, nous avons été très agréablement surpris de les trouver recouverts de fientes de pigeons. Les équipes Zodiac ont dû retrousser leurs manches pour nettoyer tous les bateaux.
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